Padiglione Giappone alla Biennale di Venezia 2026

le bambole di Ei Arakawa-Nash su cosa significa essere genitori

Come funziona l’esperienza: bambole, fasciatoi e poesie

Al suo interno, e un po’ anche all’esterno, i visitatori sono invitati a tenere in braccio e portare in giro una di 200 bambole disponibili dal peso simile a quello di un reale neonato (5-6 kg). Con questo bambolotto ci si può muovere liberamente in prossimità del padiglione e arrivare al piano superiore dove si troveranno dei supporti o veri e propri fasciatoi dove cambiare loro il pannolino, una delle prime e più elementari azioni che un genitore deve compiere all’inizio della vita del proprio figlio.

Tuttavia, all’interno del pannolino si trova un codice QR con il quale reclamare una “poesia del pannolino” coordinata con la data di “nascita” della bambola assegnata dagli operatori del Padiglione. Le date correlate con i bambolotti non sono casuali, ma evocano dei momenti simbolici connessi con esperienze personali dell’artista, diventato padre di due gemelli nel 2024, ma anche con le dinamiche sociali e eventi storici che hanno, e stanno, cambiando il Giappone e il mondo.

Chi è Ei Arakawa-Nash e il legame personale con l’opera

La personale è curata da Lisa Horikawa, curatrice senior e direttrice della National Gallery di Singapore, e Mizuki Takahashi, direttore esecutivo e curatore capo del Centre for Heritage, Arts and Textile di Hong Kong, la personale si sviluppa nell’arco dei sette mesi della Biennale Arte come una piattaforma in continua evoluzione attraverso la partecipazione di visitatori e collaboratori.

«Non avrei mai pensato di poter rappresentare il Giappone alla Biennale di Venezia, dopo aver rinunciati alla mia nazionalità giapponese alcuni anni fa. Adesso mio marito e io cresciamo due bambini che fanno parte della comunità della diaspora asiatica a Los Angeles», ha commentato Arakawa-Nash (riportato da Exibart).

Un’opera di arte partecipativa, non solo performance

Segnaliamo in particolare il padiglione giapponese per la sua diversità rispetto a tutto ciò che lo circonda, costituendo un esemplare di arte partecipativa totale al di fuori dei generi canonici delle belle arti. Non si tratta solo di azione performativa, da cui inevitabilmente l’artista ha tratto spunto anche pensando ai movimenti di Fluxus e dell’Azionismo Viennese del secolo scorso, ma di un momento in cui lo spettatore diventa protagonista attivo e fautore dell’opera. Senza l’agire delle migliaia di visitatori che accettano di partecipare a questo scenario, il padiglione rimarrebbe solamente un’architettura modernista piena di bambolotti di plastica abbandonati e decorazioni che richiamano l’infanzia.

È quando qualcuno prende in braccio quel bambolotto che si innesca la “macchina della genitorialità” pensata da Ei Arakawa-Nash. Un oggetto inanimato si anima e assurge a simbolo universale di figlio, come il corpo che lo regge, qualunque esso sia, assurge a ruolo di genitore. È proprio la questione di quest’ultima figura che l’artista da genitore queer vuole indagare offrendo la possibilità, anche solo per un momento, a ognuno di accogliere la responsabilità di occuparsi di un neonato. L’azione da svolgere è per tutti la stessa, ma può essere declinata in infiniti modi in base al significato e all’importanza che ogni persona riversa in quell’involucro di plastica pesante.

Questa enfasi sulla partecipazione, sulle relazioni e sull’esperienza collettiva trova riscontro anche nel più ampio approccio curatoriale di In Minor Keys, la 61ª Esposizione Internazionale d’Arte concepita da Koyo Kouoh.